SUBANG – Gelak tawa anak-anak pecah di area Cluster Pesona Permata Hijau, Sukajadi, Kecamatan Subang. Dengan kedua tangan terikat di belakang tubuh, anak-anak tersebut berjuang gigih menggigit kerupuk putih bundar yang tergantung dan bergoyang di tali plastik.
Keseruan itu membawa kehangatan khas peringatan Hari Ulang Tahun (HUT) Kemerdekaan Republik Indonesia. Bagi warga setempat, perlombaan ini bukan sekadar mengejar hadiah, melainkan tradisi tahunan untuk menyatukan warga dalam kebersamaan.
“Seru ajah, merayakan kemerdekaan RI, merdeka!” ujar Bumi Raffa Erospri, salah satu penghuni perumahan yang turut menikmati momen tersebut pada Sabtu,(15/8/2026).
Namun, di balik sorak-sorai dan keceriaan anak-anak mengunyah kerupuk, tersimpan makna historis dan keprihatinan bangsa yang teramat mendalam.
Nasi dan kerupuk adalah menu bertahan hidup utama rakyat kecil pada masa-masa sulit tersebut. Kerupuk menyimbolkan ketabahan dan keprihatinan rakyat Indonesia yang harus survive dengan segala keterbatasan.
Selama masa perang kemerdekaan (1945–1950), rakyat masih terfokus pada perjuangan fisik dan belum sempat merayakan kemerdekaan dengan pesta meriah.
Seiring membaiknya situasi politik dan keamanan pada era 1950-an, masyarakat mulai menggagas berbagai hiburan rakyat untuk memupuk kebersamaan dan merayakan kebebasan. Lomba makan kerupuk pun mulai populer di masa ini.
Dibuat dengan aturan yang sederhana, murah, dan dapat diikuti oleh siapa saja tanpa memandang status sosial, perlombaan ini menjadi magnet pemersatu bangsa pascaperang.
Aturan lomba yang mewajibkan tangan diikat di belakang juga menyiratkan filosofi mendalam: untuk mendapatkan kebahagiaan atau kemenangan, dibutuhkan usaha keras dan perjuangan pantang menyerah meski dalam situasi terbatas.
Kini, puluhan tahun berlalu sejak tradisi ini pertama kali diperkenalkan, lomba makan kerupuk di Subang dan berbagai sudut Nusantara terus menjadi pengingat bahwa kebebasan dan kebahagiaan hari ini lahir dari perjuangan serta keprihatinan masa lalu.